Новости

Международная группа из 70 ученых опубликовала результаты исследования генома платяной вши Pediculus humanus humanus — человеческого паразита, являющегося переносчиком возвратного тифа, траншейной лихорадки (пароксизмального риккетсиоза), сыпного тифа и др. заболеваний.

Команда исследователей занималась идентификацией генов, кодирующих микроРНК, и сравнительным анализом генов, кодирующих белки. Платяная вошь оказалась обладателем самого маленького из уже известных геномов — всего 108 миллионов пар нуклеотидов. При этом у нее сохранился базовый набор из 10773 генов, кодирующих белки и 57 микроРНК, характерных для насекомого. Такой генетический минимализм позволяет довольно точно вычислить гены, ответственные за приспосабливаемость платяной вши к узкой и устойчивой экологической нише, то есть к человеку. Ученые считают, что геном платяной вши можно использовать как некую контрольную точку отсчета для будущих исследований генома других насекомых.

Помимо научных выгод, которые дает расшифровка генома платяной вши, есть и чисто практические: появляется возможность обнаружить инсектициды, которые будут опасны только для данного вида насекомых. Например, попутно ученые секвенировали геном эндосимбионта платяной вши — Candidatus Riesia pediculicola, бактерии, обитающей в ее теле. Этот микроорганизм несет в себе гены, ответственные за производство витамина В5, который вошь-хозяин может получить только от своего микросожителя. Воздействуя на Candidatus Riesia pediculicola, ученые могли бы получить инструмент контроля за самим насекомым.

Таким образом, уточняют исследователи, впервые расшифрованный геном эктопаразита, обитающего исключительно на представителе позвоночных определенного вида, поможет в понимании молекулярных механизмов, лежащих в основе узкой специализации отдельных живых существ. А взаимоотношения между платяной вшой, ее симбионтом и человеком позволяют по-новому взглянуть на коэволюцию и видообразование эндосимбионтов.

- PNAS,  doi:10.1073/pnas.1003379107, June 21, 2010.

Pediculus humanus humanus. Изображение с сайта afpmb.org.