Новости

Малярийный плазмодий, являющийся причиной развития смертельной формы малярии у людей, пришел к человеку не от шимпанзе, как считалось ранее, а от гориллы.

Из пяти видов малярийного плазмодия, вызывающих малярию у человека, Plasmodium falciparum — наиболе распространенный. Именно он ежегодно приводит сотням миллионов случаев заболевания и убивает более миллиона человек в год. Еще недавно ученве считали, что наиболее близким родственником Р.falciparum является паразит, предпочитающий шимпанзе — Р.reichenowi. Однако эти данные основывались на исследованиях обезьян, в основном проживающих в неволе.

Группа ученых провела анализ проб экскрементов, собранных в ходе исследования ВИЧ. Всего было проанализировано 1827 проб шимпанзе, 803 горилл и 107 бонобо (карликового шимпанзе). Митохондриальная ДНК малярийного плазмодия была обнаружена в образцах шимпанзе и западных горилл (Gorilla gorilla), но она совсем отсутствовала в образцах восточных горилл (Gorilla beringei) и бонобо (Pan paniscus).

Митохондриальная ДНК используется для построения филогенетического древа. Оказалось, что человеческий Р.falciparum в эволюционном плане наиболее близок к паразитам, поражающим западных горилл (Gorilla gorilla), обитающих в Камеруне, Центральной Африканской Республике и Республике Конго. Причем перемещение паразита между видами произошло однократно и скачкообразно.

С одной стороны, эта теория радует ученых, потому что говорит о межвидовой передаче паразита, как о редком событии, а значит есть предпосылки для полной ликвидации малярии. С другой стороны, возможно, что уничтожение данного вида плазмодия, опасного для человека, просто освободит экологическую нишу для нового паразита.