Новости

Пожилым людям часто доставляют трудности разговоры в шумном месте — на оживленной улице или в ресторане. Однако даже в таком возрасте слух можно натренировать, уверены авторы нового исследования, опубликованного в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Возрастное ухудшение слуха может иметь несколько причин, например, постепенное разрушение сенсорных клеток внутреннего уха. Однако ученые из Лаборатории слуха при Северо-Западном университете (Auditory Neuroscience Laboratory at Northwestern University) в Эванстоне подчеркивают, что немаловажную роль в ухудшении слуха также играет старение головного мозга. Этот процесс носит название нейронного замедления. В результате пожилому человеку сложнее воспринять на слух слова, которые начинаются на схожие согласные — «б», «п», «г» или «д», особенно на фоне постороннего шума.

Однако исследования, проведенные на животных, доказали, что скорость «общения» нейронов можно увеличить с помощью специальной слуховой тренировки. Поэтому исследователь Нина Краус (Nina Kraus) и ее коллеги решили провести схожий эксперимент на людях. В эксперименте приняли участие 67 человек в возрасте от 55 до 70 лет, страдающие ухудшением слуха или деменцией. Половина участников на протяжении 2 месяцев занималась специальными тренировками слуха по программе Brain Fitness. Упражнения были направлены на улучшение восприятия слогов, начинающихся с созвучных согласных, например, «ба» и «та». Эти слоги звучали на фоне шумов различной степени громкости, а участники должны были повторять то, что услышали.

До начала исследования и после него все участники прошли серию тестов на проверку краткосрочной памяти, скорости обработки информации мозгом и способности слышать и понимать речь на фоне шума. Результаты показали, что уже после 40 часов тренировок, занявших 8 недель, экспериментальная группа участников показала заметное улучшение. «Конечно, их активность нейронов не вернулась к уровню, характерному для молодых людей, — пишет г-жа Краус. — Однако у них заметно улучшился слух и память, по сравнению с контрольной группой и их собственными результатами до начала тренировок». В целом, участники экспериментальной группы после тренировок смогли понимать на 20 процентов больше слов, сказанных на фоне шума, а скорость обработки информации их нейронами увеличилась на 50 процентов.

Исследователи подчеркивают, что поиск способов исправления старческого ухудшения слуха крайне важен, поскольку потеря слуха пожилым человеком может спровоцировать развитие у него деменции. Это происходит из-за социальной изоляции такого человека и недостатка поступающей извне информации. Поэтому улучшение слуха пожилых людей поможет защитить их от старческого слабоумия.

Ссылки по теме:

 — Proceedings of the National Academy of Sciences, 11.02.2013, doi: 10.1073/pnas.1213555110

Прием анальгетиков может стоить женщинам слуха — 14.09.2012

MP3-плеер снижает чувствительность слуха — 23.06.2010

Фото © shutterstock.com