Новости

Эпилепсия проявляется в виде неконтролируемого распространения электрических импульсов по нейронам мозга. До недавнего времени считалось, что причина эпилепсии скрыта именно в нейронах, но найти причину их повышенной активности до сих пор не удавалось.

Ученые предполагают, что в некоторых случаях причиной эпилепсии являются не сами нейроны, а их окружение — клетки, контролирующие их активность.

Последнее исследование ученых из Школы медицины Тафтского университета и Детского госпиталя в Филадельфии показало, что, скорее всего, речь идет об астроцитах. В норме астроциты выполняют массу функций: поставляют питательные вещества к другим клеткам мозга, участвуют в устранении повреждений тканей. Однако при некоторых заболеваниях мозга тело астроглиальных клеток набухает, а сами клетки начинают функционировать в несвойственном им режиме. Это состояние называется реактивным астроцитозом.

При помощи вируса ученым удалось вызвать реактивный астроцитоз у мышей. Оказалось, что деформированные астроциты воздействуют на синапсы нейронов, расположенных в области гиппокампа, и при этом снижают биохимические барьеры, ингибирующие распространие электрических импульсов по нейронам. При этом снижается производство фермента глутамин-синтетазы, а возникшая в результате бесконтрольная передача электрических импульсов приводит к эпилептическим приступам.

Ранее уже выдвигались гипотезы о роли астроцитов в развитии различных форм эпилепсии. По мнению ученых, полученные данные могут дать цель для разработки новой методики лечения этого заболевания, особенно височной эпилепсии, довольно устойчивой к обычной терапии. В частности, ученым уже удалось снизить нестабильность нейронов в мозгу животных, вводя им глутамин, который при сниженной активности глутамин-синтетазы слишком быстро расходуется.

Для понимания важности проблемы достаточно сказать, что около полумиллиона жителей Великобритании сегодня имеют ту или иную форму эпилепсии.

Ссылки по теме:

- Nature Neuroscience, doi:10.1038/nn.2535, 25 April 2010.

Нейронная иллюминация поможет лечить эпилепсию - 11.01.2010

Препараты с гинкго билоба, возможно, повышают риск эпилептических приступов - 01.02.2010

Астроцит. Изображение с сайта gupea.ub.gu.se.